Consumul intern de produse BIO este în creştere, dar producţia autohtonă acoperă doar o zecime din cerere, restul fiind importuri. Acesta este contextul în care Carrefour a iniţiat în urmă cu trei luni un program de dezvoltare a producţiei de alimente ecologice – Creştem România BIO - , menit să sprijine, inclusiv financiar, fermierii locali în procesul de conversie la agricultura ecologică, obţinerea certificării şi valorificarea produselor (termenii eco, ecologic, bio, natural sunt echivalenţi). În acelaşi timp, noul program se înscrie în iniţiativa mai largă a Carrefour „Act for Food – acţiuni concrete pentru ca tu să mănânci mai bine”, lansată în toamna trecută.

„«Creștem România BIO» este primul program pe termen lung inițiat de un retailer, dedicat susținerii agricultorilor români care vor să treacă la agricultura BIO” – au declarat reprezentanţii Carrefour la conferinţa de presă dedicată lansării oficiale a acestui program. „În primele două luni, peste 200 de fermieri s-au înscris în program și 75 dintre ei sunt eligibili pentru a începe conversia la BIO, aceștia beneficiind de sprijin financiar pentru primul an, contracte ferme de preluare a producției în perioada de conversie și doi ani după obținerea certificărilor necesare, cât și consultanță și promovare. Produsele recoltate în perioada conversiei vor ajunge pe rafturile magazinelor Carrefour cu o etichetă specială, de tranziție - «în conversie la BIO» - iar după certificare, cu eticheta ecologică, în conformitate cu normele europene”.

“Există un potențial mare în țară, a declarat Jean Richard de Latour, CEO-ul Carrefour România. Pentru a converti acest potențial într-un model de dezvoltare, e nevoie de contribuția tuturor. Cred sincer că trebuie să lucrăm împreună: fermieri, retaileri, autorități, organizații de mediu, ONG-uri și camere de comerț. Fermierii înscriși în program sunt plini de curaj și creativitate, dispuși să încerce culturi BIO diverse, precum cartofi, morcovi, ardei, mure, afine și altele. BIO va fi o parte esențială a agriculturii românești, iar Carrefour vrea să pună piatra de temelie”.

Obţinerea de către un producător a certificării BIO este un proces care durează doi - trei ani şi solicită respectarea cu rigoare a unor paşi specifici. “Pe toată această perioadă, producătorii aflați în conversie trebuie să facă față combaterii dăunătorilor fără pesticide, fără îngrășăminte chimice. Este un proces complex, însă fermierii sunt din ce în ce mai avizați și își doresc să aducă valoare adăugată”, a declarat Liliana Ciobanu, director general Ecocert, una dintre autoritățile acreditate în România să acorde certificări BIO. Această perioadă premergătoare obţinerii certificatului BIO este una de vulnerabilitate a producătorului, care are costuri mari, tipice producţiei BIO, însă produsul său nu poate purta eticheta BIO pentru a justifica diferenţa de preţ faţă de produsele convenţionale. Silviu Diaconu, directorul de achiziţii produse proaspete al Carrefour România, explică astfel importanţa soluţiei identificate de retailerul francez sub forma etichetei «în conversie la BIO»:

“De la 1 iunie, prețurile produselor BIO din magazinele Carrefour au scăzut, ca urmare a reducerii TVA de la 9 la 5%, a precizat Silviu Diaconu. Este un prim pas, însă diferențele de preț (faţă de produsele convenţionale – n.red.) vor fi mai mici pe măsură ce vom reuși să producem în România mai multe legume și fructe certificate BIO. Totodată, pentru că ne dorim să cunoaștem cât mai bine cerințele pieței și impactul produselor BIO asupra sănătății, vom derula un studiu împreună cu Institutul Național de Endocrinologie C.I Parhon”.

Creştem România BIO este al treilea program de anvergură naţională destinat dezvoltării producţiei locale de alimente desfăşurat de Carrefour. În primăvara anului 2008 era lansat programul Filiera Calităţii Carrefour - un standard de calitate şi siguranţă alimentară prin care Carrefour garantează consumatorilor comercializarea unor produse de provenienţă românească, de calitate ridicată, cu trasabilitate controlată şi obţinute în conformitate cu un caiet de sarcini foarte strict. De-a lungul anilor, Carrefour a dezvoltat filiere ale calităţii la carne de porc, păstrăv, morcovi, cartofi, carne de mânzat din rasa Charolaise, somon şi carne de vită Angus, dar, din motive diferite, le-a suspendat pe primele două. Deşi include doar câteva din categoriile de alimente, acest program are meritul de a fi introdus standarde ridicate de calitate, trasabilitate şi siguranţă alimentară, precum şi principii solide, între care respectarea strictă a tehnologiei de cultură/ creştere a animalelor şi controlul strict al calităţii produsului destinat consumului.

Mai recent, cu doi ani în urmă, Carrefour anunţa înfiinţarea cooperativei agricole de la Vărăşti, Giurgiu, în parteneriat cu patru fermieri giurgiuveni, la care urmau să adere 80 de familii de legumicultori locali. La Vărăşti, Carrefour a investit în logistica necesară pentru colectarea recoltelor micilor producători individuali: un depozit de 300 mp, plus lădiţe pliabile şi returnabile puse la dispoziţia legumicultorilor. De la acest depozit, legumele sunt transportate în centrul logistic al Carrefour şi de aici la magazine. Traseul de la Vărăşti în rafturile magazinelor este parcurs în maximum o zi. Cantitatea de legume realizată la Vărăşti este mică în comparaţie cu necesarul de comercializat în reţeaua Carrefour, însă înfiinţarea cooperativei giurgiuvene a demonstrat că asocierea micilor fermieri este posibilă atunci când există voinţă şi iniţiativă.

Potrivit datelor prezentate astăzi de Carrefour, în România sunt atestaţi aproape 9.400 de producători BIO, mult mai puţini decât în urmă cu aproape doi ani când Piaţa remarca Paradoxul BIO: o creştere a cererii de produse ecologice, o creştere a numărului de producători certificaţi BIO, dar un procentaj nesemnificativ al produselor BIO autohtone pe piaţa de retail din cauza producţei cantitative scăzute.