Creşterea sustenabilă a afacerilor, eficientizarea folosirii resurselor sunt astăzi concepte de bază în strategia oricărui general manager preocupat de perspectivele pe termen lung ale companiei. Mai puţin vizibilă decât marketingul sau vânzările, zona supply chain-ului este,însă, cel puţin la fel de importantă pentru sănătatea oricărei companii, resursele implicate – umane, financiare, materiale – având o importanţă covârşitoare în susţinerea proceselor de producţie, distribuţie, vânzări etc. Ne aducem aminte cum, în urmă cu aproape zece ani, la începutul crizei economice numărul unu pe ordinea de zi a tuturor top managerilor era „reducerea cheltuielilor”. Iar primele vizate erau logistica şi comunicarea.

A ieşit în evidenţă, şi mai mult în acel context mai puţin plăcut, o soluţie care – culmea! – apăruse într-o perioadă de prosperitate economică globală dar care răspundea foarte precis noilor nevoi. Paletul albastru CHEP, refolosibil, oferea companiilor posibilitatea reducerii cheltuielilor de logistică fără a influenţa negativ performanţa economică. Sute de milioane de paleţi albaştri circulau în peste 50 de ţări din toată lumea, în coordonarea celor de la CHEP.

Încă din anii ’50, compania originară din Australia, pusese la punct un sistem foarte simplu şi eficient: companiile închiriau paleţi de la CHEP, îşi împachetau şi transportau mărfurile, după care paletul revenea în grija proprietarului care avea să-i găsească un nou utilizator. Diferenţele notabile apăreau atât în privinţa costului paletului, cât şi în privinţa eliminării costurilor cauzate de distrugerea sau pierderea paleţilor. Era prima variantă de supply chain circular.

Cu timpul, sistemul s-a extins, paleţii albaş­tri au ajuns să circule în toată lumea sub supravegherea şi în coordonarea proprietarului lor şi fără să implice resursele companiilor utilizatoare. Mii de companii au adoptat soluţia paletului albastru care a devenit un simbol al modernităţii în logistică şi supply chain. În ultimele decenii au devenit evidente şi alte avantaje oferite de soluţia australiană. Când omenirea a început să fie conştientă de repeziciunea cu care consumă resursele naturale şi de dezechilibrul indus de dezvoltarea industrială şi reducerea suprafeţelor împădurite la nivel planetar, interesul pentru folosirea mai eficientă a lemnului a scos în evidenţă importanţa paletului reutilizabil CHEP ca alternativă la paleţii clasici, care devin deşeuri după doar câteva utilizări. Datele disponibile arată că, numai în România, folosirea paletului albastru a adus o economisire a aproape 4.000 de metri cubi de lemn şi o reducere a emisiilor de CO2 cu peste 4.500 de tone.

Conceptele de creştere sustenabilă şi economie circulară, promovate tot mai intens de autorităţi, organisme neguvernamentale, dar şi de companii vizionare, sunt astăzi opţionale pentru operatorii economici. Ţinând cont însă de ritmul creşterii populaţiei şi de cel al scăderii resurselor neregenerabile, foarte probabil vor deveni subiect al unor reglementări foarte stricte în viitorul nu prea îndepărtat.