Ați revenit în România, la Unilever South Central Europe, după trei ani petrecuți la conducerea Unilever Baltics. Cum a fost experiența baltică?

A fost o perioadă minunată, mai ales din punct de vedere al învățămintelor pe care le-am dobândit, dar și al experienței. Cred că diversitatea culturală este, într-adevăr, ceva ce trebuie prețuit foarte mult. Întâlnim foarte multe naționalități în cele trei țări baltice. La un moment dat eram în organizație 10 naționalități diferite, ceea ce este un mare avantaj, mai ales când vorbim de diversity & inclusion. Balticii sunt nordicii Europei de Est și beneficiază de multe influențe, atât din spațiul ex-sovietic, cât și din țările nordice, dar și din Vest, pentru că foarte mulți oameni lucrează în Germania sau în UK. Plus turismul. În Estonia, o țară cu 1,3 milioane de locuitori, sunt, uneori de două ori mai mulți turiști!
Au fost foarte multe lucruri noi de învățat acolo, mai ales despre cum construim un business potrivit nevoilor locale. Pe de o parte, sunt nevoile populației autohtone, pe de altă parte, trebuie să te adresezi și turiștilor, și expaților, care au nevoi și preferințe diferite. De exemplu, portofoliul de înghețată avea un mix foarte complex între branduri locale și branduri internaționale, cum sunt cele din portofoliul Algida, respectiv Magnum și Ben & Jerry’s. Rămânând la acest exemplu, când m-am întors m-am bucurat că și noi avem un portofoliu foarte bogat pe categoria de înghețată, în special, cu branduri românești îndrăgite, precum Napoca și Betty Ice, dar și branduri globale.

Ce schimbări ați remarcat în organizația locală Unilever SCE faţă de organizația pe care o cunoșteați?
M-am întors într-o perioadă foarte intensă; știm cu toții că pandemia a schimbat lumea pe care o știam noi și cred că efectele pandemiei le vom vedea de acum înainte, atât în privința transformării obiceiurilor de consum, dar și a transformării categoriilor și prefe­rințelor consumatorilor. Unilever a încercat să se adapteze, să fie cu un pas înainte și să răspundă nevoilor consumatorilor și nevoilor clienților din retail, pentru că e important să construim împreună parteneriate strategice și să putem servi cât mai mulți consumatori.

Însă, ceea ce m-a bucurat cel mai mult este că, având experiența acestei perioade și a celor trei achiziții din ultimii ani – ceea ce nu este puțin lucru - am regăsit o echipă extrem de puternică și determinată. Este un motiv de mândrie, pentru că, așa cum spunem noi, în perioadele cele mai dificile se vede adevărata tărie de caracter și sunt foarte încântată să mă întorc acasă și să lucrez cu acești oameni minunați.

E acasă aici!
E acasă, da. Nu pot să zic că nu m-am simțit acasă și în Baltice. Când am ajuns acolo eram un străin printre străini, dar când am plecat de acolo am simțit că las în urmă oameni dragi, o familie pe care am construit-o împreună, un business pe care l-am construit împreună și multe proiecte care sunt încă pe rol. Începusem foarte multe proiecte mari și de viitor, dar da, simt că m-am întors acasă acum.

A fost o decizie grea să vă întoarceți acasă?
Nu mă gândeam că se va întâmpla, eram foarte concentrată pe activitatea de acolo, în plus aveam și un rol regional. Însă, este o onoare să fiu aici în acest rol care vine cu multe responsabilități. Îmi doresc să reușesc să fiu un ambasador bun pentru echipă și pentru companie, pentru că știm că Unilever este o companie adânc implicată în viața socială și dornică să dea foarte mult înapoi societăților în care activează. Tocmai de aceea mă bucur că m-am întors anul acesta, când sărbătorim 30 de ani de tradiție de a face bine. Exact aceasta este și denumirea campaniei pe care Unilever South Central Europe tocmai a lansat-o. Cred că prin intermediul companiei și a produselor noastre care au intrat pe piața din România acum 30 de ani am reușit să facem multe lucruri pe plan local și mai avem multe de făcut în continuare. Îi invităm pe partenerii noștri și pe consumatori să fie alături de noi în campanie, să putem să facem cu atât mai multe lucruri bune împreună.

Ana Maria Pâslaru este pregătită pentru provocare?
Noi, în Unilever, spunem că niciodată când preiei un rol nou nu ești 100% pregătit, pentru că atunci nu ar mai trebui să îl preiei. Nu cred în liderul care știe tot, dimpotrivă, cred că cine pretinde că știe totul de fapt nu știe nimic. Când am revenit am rugat să fiu tratată ca și cum nu aș ști nimic, dar vreau să învăț. Sunt foarte mulți profesioniști extrem de bine pregătiți aici, așa cum spuneam, este o echipă foarte puternică, iar pentru mine echipa a fost întotdeauna principalul atu. Într-o organizație principalul avantaj competitiv este echipa. Oamenii. Asta face diferența. Și, așa cum am făcut în toate joburile pe care le-am avut anterior, mă voi baza pe echipă și voi încerca să menținem echipa cât mai unită și cât mai puternică, iar împreună sunt convinsă că putem continua să îmbunătățim viețile a milioane de români.

Ce înnoiri vă propuneți să aduceți, atât în plan organizațional, cât și operațional?
Sunt foarte multe lucruri pe care vrem să le punem în practică, însă cred că principalul focus în activitatea noastră va fi, în continuare, atenția la comportamentul și nevoile consumatorilor, să adresăm nevoile lor, mai ales în perioada de pandemie, dar și după, când va rămâne nevoia de dezinfecție și igienă. Noi spunem că lucrăm de acasă și avem mai mult timp, însă realitatea este diferită; mai ales pentru părinți știm că este foarte greu să lucreze de acasă și atunci noi am lansat o serie de inovații care să fie relevante pentru ei. De exemplu, putem vorbi despre sprayurile Cif Disinfect & Shine - o gamă pe care o completăm anul acesta cu șervețele și aerosoli pentru toate suprafețele, Dero Protect – pentru curățarea și igienizarea hainelor, șervețelele Domestos, destinate, ca de altfel toată gama Domestos, mai multor suprafețe din casă, dar și Omo Dezinfectant Lichid pentru rufe. De asemenea, și pentru categoria de îngrijire personală am urmărit nevoile pieței și am lansat formula unică pen­tru săpunurile lichide Dove Care & Protect, care conține ingredient antibacterian și o pătrime cremă hidratantă, așa cum știm deja, dar și noile produse Lifebuoy, pentru igiena mâinilor.

Cât despre segmentul alimentar, trebuie să men­ționez noua gamă pentru cină de la FRUFRU sau sucurile presate la rece de la Urban Monkey pentru o nutriție sănătoasă. Sper că ați încercat deja mâncărurile deli­cioase, fără bazaconii, gata preparate cu mare grijă de o echipă minunată!

Aţi menționat, în legătură cu inovațiile de produse din ultima vreme, unele branduri foarte puternice din portofoliul Unilever, aș zice branduri locomotivă. În afară de cele menționate, pe care le-aţi mai situa în grupul aceasta de branduri locomotivă din portofoliul extrem de bogat de branduri al Unilever?
Cred că avem, într-adevăr, multe branduri puternice și, prin modelul de business, Unilever întotdeauna s-a concentrat pe construirea acestor branduri în cel mai relevant mod pentru consumatorii noștri. Nu numai prin calitatea produselor, prin sustenabilitatea ambalajelor sau a ingredientelor, dar și prin misiunea lor socială. Aș menționa, ca un alt brand locomotivă pentru categoria de produse alimentare, Delikat, care oferă mese gustoase românilor de atâția ani, mai nou și prin gama de produse congelate. De asemenea, în categoria de îngrijire a casei putem vorbi de Coccolino – un brand atât de iubit și care oferă inovații și parfumuri noi - iar în categoria produselor de îngrijire personală să nu uităm de Rexona și parteneriatul cu Simona Halep - cred că transpirăm cu toții numai când o urmărim și o susținem cu sufletul la gură!

Spun cu toată încrederea că brandurile noastre sunt puternice și vom continua să inovăm și să le oferim consumatorilor soluții eficiente pentru o viață mai ușoară. Aceasta este misiunea companiei încă de la înființare.

Trecem printr-o perioadă în care situația economică şi cea pandemică au adus modificări la nivel de relație cu clienții şi la nivel de inovație. Cât de repede trebuie să inovezi? Cât de repede trebuie să te adaptezi?
Cred că este o întrebare cu două tăișuri, pentru că sunt convinsă că pandemia a resetat un pic lumea și ne-a arătat faptul că valorile sunt un pic mai profunde. Ne obișnuiserăm cu o viteză mare a schimbării, vorbeam de fast fashion și foarte multă risipă și, cumva, treceam cu vederea multe dintre valorile adevărate: timpul cu familia, o întâlnire şi o discuție față în față fără să fii distras de telefoane și de alte ecrane. Cred că inovația s-a transformat din a aduce o schimbare în a aduce îmbunătățiri, adică - așa cum dădeam exemplul de mai devreme - ne asigurăm că oferim mai multă conveniență consumatorilor noștri, că răspundem nevoilor actuale pe care le au ei - nevoile de îngrijire, de igienă. Ritmul de inovare va rămâne intens, în continuare, dar inovarea va fi mult mai responsabilă decât era înainte. Cred că acesta este cuvântul.

În ultima perioadă pregătim mai multă mâncare acasă, dorim o masă gustoasă în familie și atunci folo­sim, de exemplu, sosurile Hellmann’s sau produsele ­Delikat și putem să ne bucurăm de timpul petrecut împreună, poate valorificându-l mai mult decât am fi făcut-o în alte condiţii. Aceasta este schimbarea pe care o simt și sper să nu uităm foarte repede lucrurile acestea.

În ultimul an nevoile speciale ale consumatorilor și ale shopperilor în contextul pandemic au fost acelea care au determinat inovația. Credeţi că și în viitorul apropiat acestea vor fi direcțiile care vor da inovațiile?
Mă gândesc la modul în care cumpărăm, pentru că lumea a devenit puțin mai atentă la cum petrece timpul. Mulţi cumpărători au ales magazine de proximitate sau au ales mediul online. Știm că deja piața se îndrepta în sensul acesta, însă, din nou, pandemia a accelerat folosirea tehnologiei. Înainte îți era teamă că până ajungeai acasă ți se topea înghețata dacă voiai să te mai oprești în oraș; acum însă, livrările îţi aduc desertul preferat direct acasă. La fel pentru pacheţelul pentru toată ziua sau pentru fiecare dimineață de la FRUFRU, ca să ai un start plin de energie. Cred că sunt multe lucruri care s-au schimbat și noi încercăm să ne adaptăm și să gândim ofertele și pachetele astfel încât să fie cât mai convenabile, să nu îți faci griji, pur și simplu să ne adaptăm nevoilor de consum. Cred că în continuare piața de e-commerce va crește, cred că lumea va fi mai atentă la calitatea produselor pe care le alege, cred că produsele pe care le va alege vor fi de calitate, dar vor oferi și mai multă conveniență, iar inovațiile vor merge în direcția aceasta.

Vorbim și de ambalaje diferite?
Da, în această privinţă noi ne concentrăm foarte mult pe sustenabilitate, pe ambalaje cu mai puțin plastic ori cu plastic reciclat, așa cum sunt, de exemplu, produsele din gama Coccolino sau din gama Dove. Încercăm să acce­lerăm acest trend de sustenabilitate și să ajutăm socie­tatea. Ține de fiecare dintre noi, pentru că și noi avem o responsabilitate socială, în calitate de consumatori, de a recicla selectiv și de a fi atenți la ingredientele produse­lor pe care le alegem și pe care de multe ori le trecem cu vederea uitându-ne doar la preț. Cred că totul pornește de la procesul de producție. Fabricile Unilever sunt foarte atente pentru a evita risipa, vrem să avem fabrici care să aibă un grad de sustenabilitate foarte ridicat, inclusiv din punct de vedere energetic și toate acestea sunt, cu siguranță, inovații în întreaga lume. Schimbările climatice vor avea efecte ireversibile pentru întreaga planetă și cu toții trebuie să contribuim mai mult la protejarea mediului, iar în sensul acesta Unilever vrea să atragă cât mai mulți jucători în aceeași direcție.

Găsim modificări și în privinţa gramajelor? Ce ați observat la consumatori?
Poate că în urmă cu un an - doi îţi luai o înghețată doar pentru tine, on the go, însă acum, la masa în fa­milie sau când ești acasă, vrei o întreagă caserolă de înghețată Carte d’Or, pe care să o poți împărți cu cei dragi. Aici cred că flexibilitatea formatelor este importantă, întrucât ne adresăm diverselor familii, mai mult sau mai puţin numeroase. Dacă ar fi să fac o comparație între România și ţările baltice, aş spune că, în general, în România se preferă cantitățile mai mari și pachetele mai mari, pe când în Baltice erau 45% gospodării de o singură persoană și atunci, evident, se consumau cantități mai mici, iar produsele erau orientate mai mult spre gramajele mai mici.

Așteptările pieței sunt mari, mai ales faţă de o companie cum este Unilever, de asemenea responsabilităţile la conducerea acesteia sunt mari și aș vrea să vă întreb care sunt obiectivele principale și care sunt lucrurile cele mai importante pentru dv.?
Cred că cel mai important este să avem cu toţii liniște, în primul rând liniște sufletească. Iar aceasta vine atunci când facem tot ce putem noi, mai bine. Este foarte importantă sănătatea, de aceea noi le reamintim angajaților noștri, în fiecare zi, cât de important este să respecte toate măsurile de siguranţă. Nimic nu e prea mult în acest sens, cred că uneori se trec cu vederea aceste norme de siguranţă. Prin tot ce facem trebuie să avem acea satisfacție că munca noastră contează, timpul nostru contează, efortul nostru contează și mă bucur că fac parte dintr-o organizație unde pot să fac o diferență și să aduc o schimbare în bine. Inclusiv prin produse și prin îmbunătățirea stilului de viață, dar și prin ceea ce brandurile transmit și prin contribuția lor în societate. De aceea sunt foarte mândră de campania Tradiția de a face bine, cred că este un moment foarte bun cu acest reset pandemic să ne uităm un pic înapoi și apoi să ne uităm înainte și să vedem ce putem să facem mai departe.

Iar ca obiective exprimate în cifre?
Cifrele sunt, de fapt, rezultatul unui plan bun și dacă noi avem planuri bune și le construim împreună cu retailerii, dacă oferim inovație și produse corespunzătoare pentru consumatorii noștri, ele se vor vedea și în cifre. Pentru că oamenii ne vor alege produsele, le vor încerca și apoi le vor recumpăra. Deci, cu siguranță, creșterea cotei de piață și creșterea cifrei de afa­ceri sunt dintre indicatorii cei mai importanți, dar, de asemenea, urmărim în câte gospodării ajungem, câți consumatori avem, câți copii am reușit să ajutăm prin campania Domestos Susține igiena în școli, de exemplu, câte zâmbete reușim să aducem pe chipurile consumatorilor printr-o înghețată delicioasă Algida. Toți acești indicatori ne dau semnalul că facem bine ceea ce facem și trebuie să continuăm. Când consumatorii sunt mulțumiţi, când îi vedem zâmbind sau primim un feedback pozitiv din partea partenerilor, cu atât mai mult înseamnă că facem ce trebuie.

Aţi vorbit puțin mai înainte de creșterea ­e-commerce, totuși România şi regiunea coordonată de ­Unilever South Central Europe este o zonă a comerțului brick & mortar. Care sunt perspectivele din privința splitului e-commerce – retailul brick & mortar pentru perioada următoare?
Cred că brick & mortar va rămâne segmentul principal al comerțului, să nu uităm că suntem în România și să nu uităm că totuși 45% din populaţie este încă în zona de rural. În această regiune, cu siguranță, oamenii vor continua să aleagă să facă cumpărăturile într-un magazin sau chiar într-o piață, însă cred că mediul online se va dezvolta cu rapiditate, așa cum o vedem și în alte țări, în alte regiuni și chiar în țara noastră.
Deocamdată, în Unilever SCE suntem în linie cu piața pe segmentul e-commerce, însă cred că este un segment care se va dezvolta nu numai prin jucătorii exclusiv online, ci și prin intermediul retailerilor care sunt interesați să se dezvolte în direcţia aceasta, precum şi prin diverse platforme de food, cum sunt pentru noi siteurile FRUFRU, Urban Monkey sau Iubește Înghețata.

În ceea ce privește retailul brick & mortar cum va evolua segmentarea proximitate – formate mari pentru Unilever SCE?
Aici depinde cum privim lucrurile, pentru că noi ne uităm la proximity, dar știm că unele dintre formatele mari, în anumite zone din țară, au această dublă responsabilitate de a fi și magazinul de proximitate și magazinul central. Atunci cumva se întrepătrund aceste roluri. Ceea ce am apreciat întotdeauna la partenerii noștri din retail este faptul că au fost interesați să construiască mai mult decât discounturi și oferte de preț, au oferit mereu ceva mai mult consumatorilor. Mă refer la game variate de produse, diverse noutăți și programe, diverse campanii. Știm că sunt foarte mulți parteneri din retail care au reușit să se dezvolte foarte mult pe baza conceptelor comerciale pe care le-au lansat și asta ne bucură, cu atât mai mult pentru că reușim să ne dezvoltăm împreună și putem face împreună proiecte pentru a veni în întâmpinarea nevoilor de consum.

Aţi menționat mai devreme brandurile locomotivă – Cif, Dero, Domestos, Dove, brandurile de înghețată, am vorbit însă mai puțin de alte branduri, care nu au mai fost în ultima vreme atât de dinamice, cum ar fi Knorr sau Lipton. Ce planuri aveți în privința acestor branduri?
Și aceste branduri au baza lor de consumatori loiali. De exemplu, cuburile Knorr au o bază mare de consumatori. Recent, am relansat și punga magică Knorr, pentru că știm că este un produs foarte iubit și foarte apreciat de mulți ani.
Pentru ceaiurile Lipton la fel. În România avem o piață sezonieră, mai ales când vine sezonul rece preferăm să ne încălzim cu un ceai și apreciem cu atât mai mult gustul Lipton, cu cât avem diverse variante, care pot fi savurate și reci iî timpul verii.
Toate brandurile sunt importante și au rolul lor în portofoliu.

Vorbiţi-ne în final de campania Unilever 30 de ani.
Sărbătorim în 2021 30 de ani de când primele produse Unilever au intrat pe piața din România. Tradiția de a face bine pleacă din ADN-ul companiei din care facem parte și vrem să o ducem mai departe. Unilever face foarte multe lucruri în acest sens, însă poate că nu toată lumea știe și nu toată lumea are ocazia să participe. Cred că despre aceasta este vorba: știm că din ce în ce mai mulţi oameni din țara noastră doresc să contribuie la binele comun și vrem să le oferim această posibilitate, inclusiv să abordăm idei noi de la consumatori sau de la retaileri, să identificăm proiectele pe care putem să le dezvoltăm mai departe împreună. Fie prin misiunea socială a brandurilor noastre, fie prin procesul de producție, prin ambalaje și ingrediente, ori prin diverse campanii și activități în care putem construi parteneriate.

Avem o tradiţie de a face bine: mă refer la misiunea socială a brandurilor, de exemplu Domestos susține igiena în școli, Rexona încurajează românii să facă mai multă mișcare, Dove militează pentru construirea încrederii în sine a femeilor, Ben & Jerry’s contribuie la lupta împotriva schimbărilor climatice. Avem și campanii corporate, la nivel de companie – plantăm 300.000 de arbori în sudul României, în Mârșani, județul Dolj, unde este o zonă deșertică pe care încercăm să o facem bine și suntem parteneri pentru realizarea documentarului Wild Danube despre Delta Dunării, produs de Charlie Ottley, pentru că ne dorim să promovăm frumusețea țării noastre și să încurajăm oamenii să aibă grijă de zonele acestea cu care ne mândrim. Sunt mândră de toate aceste proiecte și sunt mândră că fac parte din această companie. Cred că educația este principalul mod prin care putem să facem o schimbare în țara noastră, nu doar prin donații sau ajutoare, cât prin încurajarea cât mai multor oameni să se implice în a face bine.

Mulțumim!