Recent, o persoană cunoscută a găsit un melc într-o pungă cu amestec de salate „Silhouette” din gama Chef Select, marcă proprie comercializată de Lidl. Un melc – unul comun, măricel – aflat într-un produs pe al cărui ambalaj scrie mare „GATA SPĂLAT” şi „Produs spălat şi gata de consum” atestă o contradicţie între conţinutul produsului şi declaraţia proprietarului mărcii. Incidentul ar părea mai degrabă amuzant dacă am ignora posibilitatea ca în locul intrusului lesne vizibil să fie ceva mai greu sau imposibil de observat cu ochiul liber, cum ar fi diverşi paraziţi. Probabil, unii dintre consumatori ar pune la îndoială că produsul este, într-adevăr, „spălat şi gata de consum”.

Amestecurile de salate proaspete, spălate şi tocate, gata de preparare sunt unul dintre produsele cu cerere în creştere tocmai pentru că îi scutesc pe consumatori de operaţiunile migăloase şi consumatoare de timp care sunt spălarea şi tocarea. Aceasta reprezintă valoarea adăugată produsului, pentru care shopperii plătesc mai mult. Un incident care afectează încrederea consumatorului în atributul „gata de consum” al produsului înseamnă, de fapt, anularea valorii adăugate şi a motivaţiei de cumpărare.

“În magazinele noastre, cea mai mare parte a produselor comercializate sunt marcă proprie, însemnând produse fabricate pentru Lidl de furnizori atent selectaţi şi disponibile doar la Lidl”, au răspuns reprezenanţii Serviciului pentru Clienţi ai companiei Lidl la sesizarea referitoare la întâmplarea evocată, continuând: “Furnizorii Lidl sunt certificaţi conform celor mai înalte standarde de igienă, calitate şi siguranţă, iar în paralel, Lidl dispune de propriul sistem de asigurare şi verificare a calităţii, care supraveghează respectarea nivelului crescut de calitate şi siguranţă agreat cu aceştia. De asemenea, se efectuează audituri la furnizori în conformitate cu standardele internaţionale, iar toate produsele noastre sunt verificate de institute acreditate şi independente”.
PR Managerul Lidl întăreşte aceste declaraţii: “Siguranța produselor pe care le comercializăm și sănătatea clienților noștri sunt două dintre aspectele fundamentale care ne ghidează activitatea. Lidl Romania îşi asumă zi de zi misiunea de le oferi românilor produse la cele mai înalte standarde de calitate”.

Pentru a afla cum a sărit melcul de livadă peste “cele mai înalte standarde de igienă, calitate şi siguranţă” ale Lidl, am întrebat în ce constă, cu exactitate, procesul de spălare a salatelor Chef Select. “Având în vedere că este o spălare automată, salatele sunt puse într-o cuvă şi spălate cu un jet puternic de apă. Procesul se repetă de 3 ori”, răspunde PR Managerul Lidl, iar cei de la Serviciului pentru Clienţi detaliază pe baza informaţiilor transmise de furnizor: “sortarea salatelor se efectuează manual de către angajaţi, în vederea eliminării oricărui defect sau corp străin ce s-ar putea găsi asupra produsului. Fiind vorba de o selecţie manuală, există posibilitatea, chiar dacă una minimă, ca să apară astfel de incidente. După selecţia salatelor, acestea sunt supuse procesului de tăiere în bucăţi mai mici, spălării automate, urmate de centrifugare pentru uscare, iar, în final, sunt ambalate în pungi. La finalul acestor etape, produsele sunt din nou verificate vizual de către angajaţi, iar cele care nu se încadrează în standardele stabilite sunt eliminate”.

Reprezentanţii Lidl afirmă că furnizorul salatelor Chef Select are certificare IFS – International Food Standard, iar Lidl are propriul plan de control periodic al respectării acestor standarde de siguranţă alimentară. Atunci ? E vorba de o eroare umană, “o neatenţie a unui angajat” al furnizorului, se arată în răspunsul Serviciului pentru Clienţi al Lidl, care continuă enumerând măsurile de remediere imediate luate: “creşterea gradului de conştientizare în rândul personalului despre importanţa atenţiei sporite la recoltare, sortare şi la verificarea produselor pentru corpuri străine (melci, insecte, etc.); mărirea frecvenţei de verificare pentru fiecare lădiţă de produs introdusă în procesul de producţie; verificarea mai riguroasă a produsului finit la ieşirea de pe banda de ambalare”.

E de bun simţ să constatăm că melcul de livadă se simte bine într-o cultură de salată. Dar la fel şi limaxul sau listeria ori giardia – şi acestea s-ar putea găsi pe frunzele de salată. Când ne cumpărăm salata de la piaţă ştim ce avem de făcut. Dar când produsul se pretinde a fi spălat şi gata de consum, înţelegem că nu mai e nevoie să facem nimic. Or, dacă tehnologia de procesare nu reuşeşte îndepărtarea unui melc, în ciuda celor mai înalte standarde de siguranţă a căror respectare e controlată periodic, cât fundament mai are promisiunea “GATA SPĂLAT”? Este această promisiune o ştachetă prea înaltă pentru cele mai înalte standarde de siguranţă alimentară ?