Primul whisky single malt fabricat în România, Carpathian, a fost lansat de Distileriile Alexandrion pe piaţa internă în ziua de 7 iunie, în cadrul unui eveniment parte a turneului internaţional organizat pentru prezentarea noului produs. Călătoria în jurul lumii a Carpathian Single Malt - îmbuteliat la începutul lunii mai într-o ediţie limitată, de 930 de sticle - a început pe 21 mai, în Ziua Mondială a Whiskyului, în Statele Unite ale Americii – patria adoptivă a acestei băuturi. Totuşi, Nawaf Salameh, preşedintele grupului Alexandrion, dar şi iniţiatorul şi promotorul demersului de a fabrica single malt în România, a subliniat apăsat caracterul integral românesc al băuturii, precum şi personalitatea distinctă a single maltului de România de aceea a altor whiskyuri din acest segment: „Single malt reprezintă status. Este o categorie aparte, un produs de elită”.

Un altfel de whisky

De fapt, ce este single maltul, de ce este diferit de alte whiskyuri şi ce are aparte Carpathian faţă de alte single malturi, inclusiv cele scoţiene? Single malt este un whisky provenit de la o singură distilerie şi care este fabricat exclusiv din malţ de orz (în general, whiskyul poate fi fabricat din diverse cereale sau amestecuri de cereale), aşadar Carpathian Single Malt este şi va fi fabricat doar la distileriile Alexandrion de la Bucov, Prahova, şi numai prin distilarea malţului de orz. Dar particularităţile sale sunt un pic mai avansate, întrucât malţul provine 100% din orz românesc, „adică nemodificat genetic” – ţine să precizeze Nawaf Salameh -, băutura este obţinută fără filtrare la rece şi are culoare naturală, provenită din maturarea exclusiv în butoaie. Încă şi mai mult, două din cele trei sortimente de Carpathian Single Malt sunt finalizate în butoaie de vin românesc – o premieră mondială (Alexandrion este unul din puţinii producători de single malt care folosesc pentru maturare butoaie de vin din cramele proprii). Cunoscătorii ştiu că 80% din aroma whiskyului este datorată butoiului în care se face maturarea şi finalizarea.

„Noi am intrat puternic pe piaţa de single malt, iar nișa pe care suntem prezenți nu poate fi acoperită nici de producători din Scoția, nici de producători din Japonia, pentru că nu au vinurile și cultura pe care le avem noi în România. În România avem vinuri foarte bune, care ne ajută să facem note finale de degustare (finishing-uri sau finalizarea) foarte bune”, a explicat Nawaf Salameh.

Carpathian Single Malt are, deocamdată, trei expresii: Fetească Neagră, Pinot Noir (ambele fac parte din colecţia de butoaie de vin românesc) şi Madeira (colectţia de vin spaniol şi portughez), aceste denumiri provenind de la soiurile de vin găzduite iniţial în butoaiele în care ulterior s-a făcut finalizarea. Preşedintele grupului Alexandrion a menţionat însă că distileria prahoveană deţine deja 40 de tipuri de note finale de degustare (finalizări / finishings) şi că urmează să mai adăuge încă 20 în următoarele luni şi a precizat: „Aceasta particularitate ne face unici în lume”.

Single Malt-ul românesc a fost realizat sub coordonarea Master Distiller-ului Allan Anderson, cu origini scoţiene şi irlandeze, care are peste 30 de ani de experienţă atât ȋn producţia de Scotch whisky (Loch Lomond, White & Mackay, Aberargie), cât şi ȋn producţia de whiskey irlandez (The Great Northern Distillery). "Acest whisky reflectă perfect terroir-ul distileriei noastre. Impactul puternic al aromei orzului nostru malțificat, apa subcarpatică pură, combinată cu aroma unică, emanată de butoaiele de vin românesc și portughez, imprimă rafinament whiskyului Carpathian, care, fără îndoială, va deveni unul dintre cele mai bune din lume, pe măsură ce se maturează. În plus, maturarea ȋntr-o zonă geografică cu climă mai caldă, spre deosebire de cea a Scoției (+5⁰C, în medie), ar putea fi o explicaţie pentru caracterul unic, mai blând al acestui whisky superb”, a spus Allan Anderson.

“Carpathian Single Malt ȋşi arată potenţialul extraordinar şi avantajul calitativ evident pe care ȋl are ȋn raport cu alte whiskyuri single malt, cu aceeaşi perioadă de maturare, şi ne dorim să ȋmpărtăşim entuziasmul nostru cu pasionaţii de whisky din ȋntreaga lume" a adaugat Master Distiller-ul primului whisky single malt românesc.

Pentru a promova Carpathian Single Malt la nivel internaţional, Alexandrion Group l-a desemnat Global Brand Ambassador pe Colin C. Lovering, expert în international business performance, autor, președinte al Camerei de Comerț Româno- Britanice (BRCC) și lector asociat la Universitatea din București, care trăieşte ȋn România de aproape 15 ani. În acest rol, Colin C. Lovering va contribui la accelerarea promovării globale a Carpathian Single Malt, prin diverse inițiative și prin implicarea în evenimentele incluse ȋn turul internaţional de prezentare al primului whisky single malt românesc.

1 an de maturare în România = 3 ani în Scoţia

Reglementările impun ca un single malt să stea la maturare minim trei ani. Carpathian a fost distilat şi a intrat la maturare acum cinci ani, perioadă care echivalează cu 15 ani de maturare scoţiană, de exemplu, datorită climei mai calde din România. Specialiştii Distileriilor Alexandrion declară că, în timp, va creşte perioada de maturare a Carpathian-ului.

Producţia este, deocamdată, limitată: peste două luni va atinge doar 11.000 sticle lunar. Pentru o piaţă globală este puţin – „Piaţa noastră este globul pământesc, cele 248 de ţări ale lumii”, declara Nawaf Salameh în interviul pentru cititorii Piaţa -, dar Distileriile Alexandrion au o capacitate anuală de producţie de 1 milion de litri de single malt, capacitate pe care preşedintele grupului o doreşte dublată până la finalul anului viitor. Preţul unei sticle de Carpathian Single Malt - 50 de euro - reflectă poziţionarea sa premium, în acord cu strategia de distribuţie, anume prin magazine specializate – liquor stores.

Primul single malt românesc este rezultatul viziunii lui Nawaf Salameh şi al stăruinţei sale pentru materializarea acesteia. Ascultându-l, înţelegi că există un puternic suport raţional al acestui proiect: „Mă bucur foarte mult că am găsit în piața globală o nișă acoperită cu greu de alte țări. Când vorbim despre single malt ne gândim la țări precum Marea Britanie, Scoția și, într-o oarecare măsură, Irlanda și Țara Galilor. Scoția este țara cea mai cunoscută pentru producția de single malt, urmată de Japonia, iar Franța a început timid, anul trecut, să producă, dar nu este clar ce obiective au în această industrie.

Această categorie, whisky single malt, greu de produs, va schimba imaginea României. Îmi doresc să fim un exemplu pentru alți producători, să vină și ei în România să producă single malt, iar țara noastră să poată acoperi cererea de single malt din toate țările lumii. Cred că această industrie poate aduce sume imense de bani pentru România, categoria este în creștere la nivel global, în condițiile în care nu sunt mulți producători, multe țări care să producă single malt”.